「最期は家で過ごしたい」。そう望む患者さんやご家族は少なくありません。しかし、「在宅で本当に十分なケアができるのか」という不安から、病院での入院を選ぶケースも多いのが現状です。

在宅での緩和ケアと、病院の緩和ケア病棟、両方を過ごされた患者さんがいらっしゃいました。その方の経験を通じて、在宅医療ならではの良さをお伝えできればと思います。

ある患者さんの事例から

直腸がんを患っていたある男性患者さん（Aさん）のケースをご紹介します。

当初、強い痛みのために入院し、放射線治療を受けられました。その後、緩和ケア病棟に入院していましたが、ご本人やご家族のご希望もあり、自宅に戻られることになりました。

自宅に戻られてからは、小さなお孫さんやペットのわんちゃんに囲まれ、とても嬉しそうな表情をされていました。「まだ死ねない」とおっしゃるほど、仕事のことも気にかけておられたのが印象的でした。痛みが和らぎ、表情も穏やかになり、病棟にいたころよりも元気そうに過ごされていたとご家族から伺いました。残念ながら数週間後に旅立たれましたが、ご家族からは「もっと早く帰ってきたらよかった」「帰ってきてよかった」という言葉をいただきました。

在宅ケアでできること

この経験を通じて、緩和ケア病棟で行われているケアの多くは、在宅でも同等に提供できる可能性があると改めて感じました。痛みをコントロールするための薬の調整も、病院と遜色なく対応できるようになってきました。

点滴なども一律で終末期患者さんには行わないと決めず、在宅では患者さんの状態に応じて柔軟に対応することが可能です。

そして何より、「自宅」という場所そのものが持つ力は大きいと感じています。慣れ親しんだ環境、家族との時間、自分らしい生活リズム――それ自体が患者さんにとっての安心感や穏やかさにつながるのではと思います。

在宅緩和ケアという選択肢

当クリニックのきめ細やかなサービスの提供を大切にしています。在宅でも質の高い緩和ケアができるという手ごたえを、日々の診療の中で積み重ねてきました。特に訪問看護チームは非常に優秀で、患者さん思いの人たちばかり集まっていると自負しています。

「在宅では難しいのでは」と感じている患者さん・ご家族がいらっしゃれば、ぜひ一度ご相談ください。自宅で過ごすという選択肢が、その方にとって最善の道になることも少なくありません。